평소 신트림을 자주 하시거나 갑작스러 가슴 통증 때문에 자다가 깬 적이 있으신가요?
그렇다면 역류성 식도염을 의심해 보시길 바랍니다.
역류성 식도염으로 고생하시는 분들 중 대다수는 과식하는 습관 혹은 식사 직후 바로 눕는 습관 등 건강에 좋지 않은 습관을 가지고 있을 확률이 큽니다.
역류성 식도염의 가장 흔한 원인은 무엇인지, 좋은 음식과 나쁜 음식은 무엇인지에 대해 정확히 파악해서 내 식도를 염산으로부터 보호하고 싶으시다면 이 글에 3분만 투자해 보세요!
1. 역류성 식도염이란?
역류성 식도염이란 위의 내용물과 위산이 역류해 식도에 염증을 일으키는 질환입니다.
사람은 입을 통해 음식물을 섭취하죠? 이 음식물이 식도를 통해 위까지 전달되며, 위에 도달하는 순간 위산에 의해 소화라는 과정을 거치게 됩니다.
이때 위에 들어간 음식물은 식도와 위 사이에서 조임쇠 역할을 하는 하부식도괄약근 덕분에 식도로 다시 올라오지 않고 위에 머물게 됩니다.
그러나 역류성 식도염 환자의 경우 조임 역할을 하는 하부식도괄약근의 기능이 저하되어 음식물과 위산이 뒤섞인 채로 식도로 역류하게 됩니다.
바로 이러한 과정에서 강한 산성을 가진 위산이 식도에 염증을 일으키기 때문에 역류성 식도염이 발생합니다.
2. 역류성 식도염의 발생 원인
⑴ 하부식도괄약근의 기능 저하
하부식도괄약근은 식도와 위 사이에서 조임 역할을 하는 괄약근의 일종입니다.
식도를 통해 음식물이 위로 들어올 때는 이 괄약근이 열려서 음식물이 들어올 수 있지만, 한번 들어온 후에는 이 괄약근이 자동으로 잠기게 됩니다.
그러나 이 괄약근의 기능이 저하되면 위로 들어간 음식물이 위산과 뒤섞인 상태로 역류하게 됩니다.
사람의 위에서 생성되는 위액의 산도는 pH 1.5~2수준으로 피부에 닿으면 피부가 바로 녹아버릴 정도의 강산성인데요.
식도가 이러한 강산성에 지속적으로 노출됨에 따라 염증이 발생하게 된 결과가 역류성 식도염입니다.
하부식도괄약근 기능 저하는 주로 기름진 음식, 음주, 흡연 등에 의해 발생합니다.
⑵ 위 내용물의 양적 증가
과식 직후 위의 내용물이 소화되지 못하고 장기간 위에 정체되어 있게 되면 위액이 과다 분비되는데, 이 경우에도 위액이 식도로 역류하게 됩니다.
다시 말해서 과식 → 위액 과다 분비 → 과식한 음식물 + 과다 분비된 위액으로 인해 역류가 발생합니다.
⑶ 복압(복부 압력) 증가
비만, 임신 등으로 위 내부의 압력이 증가하거나 복대 착용, 잦은 기침 등으로 복부에 압력이 가해지는 경우에도 위액의 역류가 발생할 수 있습니다.
역류성 식도염 환자 중 과체중의 비율이 높은 것이 바로 이러한 이유 때문입니다.
3. 역류성 식도염 자가진단
위내시경을 통해 역류성 식도염 환자의 식도와 위를 관찰하면 식도가 갈색으로 변색되어 있는 것을 확인할 수 있습니다. 이는 식도가 장기간 위액 역류에 노출되어 있었다는 뜻입니다.
이 경우 일상생활의 불편함은 물론 취침 중 협심증을 의심할 정도의 강한 가슴 통증이 나타나기도 합니다.
만약 아래 중 하나에 해당하신다면 역류성 식도염일 가능성이 있으므로 병원에서 위내시경 검사를 받아보시기 바랍니다.
< 역류성 식도염 자가진단 >
- 표정을 찡그릴 정도의 신트림을 자주 한다
- 식사 후 장기간 속이 더부룩하고 소화가 잘 안되는 느낌이다
- 별 이유 없이 1~2주간 목이 계속 쉬어있다
- 취침 중 극심한 가슴 통증 때문에 깬 적이 있다.
4. 역류성 식도염을 유발하는 생활습관
⑴ 과식 및 폭식
과식 및 폭식하는 습관은 음식물이 위에 체류하는 시간이 길어지게 되어 결국 위산 과다 분비를 촉진합니다.
⑵ 식사 후 바로 눕는 습관
식사 후 바로 눕게 되면 당연히 위에 있는 내용물이 식도와 가까운 곳에 위치하겠죠?
이를 피하기 위해 식사 후 취침까지 최소 3시간 이상 간격을 두시는 것이 바람직합니다.
⑶ 기름진 음식 과다 섭취
기름진 음식은 하부식도괄약근의 기능을 저하시키는 대표적인 원인 중 하나입니다.
⑷ 흡연과 음주
잦은 음주와 흡연 또한 하부식도괄약근의 기능 저하를 유발하는 원인입니다.
⑸ 식이섬유가 부족한 식단 구성
식이섬유 섭취가 부족해지면 이는 변비로 이어질 수 있으며, 변비는 곧 복압의 증가를 의미하기 때문에 위산 역류로 이어질 수 있습니다.
⑹ 몸에 꽉 끼는 옷 착용
이 또한 마찬가지로 복압을 증가시켜 위산 역류를 일으킬 수 있습니다.
5. 역류성 식도염 치료 방법
다행스럽게도 역류성 식도염은 치료하기 쉬운 질병 중 하나입니다.
아래의 2가지를 1~3개월 정도만 유지하셔도 충분한 개선 효과를 보실 수 있습니다.
⑴ 위산 억제제 복용
식도나 위에 난 상처는 위산이 닿을수록 회복 속도가 느려지기 때문에 가급적 위산 자체를 억제하는 것이 효과적입니다.
위산 억제는 약물로 가능하며 대표적인 위산 억제제로는 PPI(Proton Pump Inhibitor)가 있습니다.
단기간 복용 시 부작용이 거의 없는 것이 특징이며, 오히려 약을 복용한 환자들이 완치된 것으로 착각하여 추후 필요한 내시경 검사를 건너뛰는 경우가 많다고 합니다.
⑵ 생활습관의 개선
두 말하면 잔소리지만 위산 억제제를 통해 상태가 호전되었더라도 안 좋은 생활습관을 지속하신다면 당연히 역류성 식도염은 재발하게 됩니다.
과식을 피하고 가급적 저녁식사는 잠자리에 들기 최소 3시간 전까지는 끝내시는 것이 좋습니다.
기름진 음식, 음주 및 흡연을 줄임으로써 하부식도괄약근의 기능 저하를 방지하는 것도 좋은 방법 중 하나입니다.
6. 역류성 식도염 환자에게 좋은 음식
⑴ 양배추
양배추는 항산화 물질과 비타민이 풍부하여 위 점막을 보호하는데 가장 좋은 식품 중 하나입니다. 다만, 양배추를 익혀 먹게 되면 비타민이 파괴되므로 날 것을 그대로 드시거나 살짝 데쳐 드시는 것이 좋습니다.
⑵ 아몬드
아몬드에는 강력한 항산화 작용을 통해 세포 손상을 예방해주는 ‘비타민E’가 다량 함유되어 있습니다.
또한 아몬드에 포함되어 있는 불포화 지방은 신체의 염증 반응을 줄여주는 역할을 합니다.
⑶ 두부
두부에는 항산화 효과와 염증을 줄여주는 ‘이소플라본’이라는 성분이 다량 함유되어 있어 식도염 환자에게 좋은 식품입니다.
⑷ 연근
연근은 ‘진흙 속 보물’이라는 말 들어보셨나요? 연근에는 염증을 없애주는 ‘타닌’이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있어 역류성 식도염 뿐 아니라 대장암 예방에도 매우 효과적입니다.
⑸ 감자
감자에는 위 점막을 보호해주는 ‘아르기닌’이라는 성분이 풍부합니다.
다만, 감자를 튀기거나 고온에 가열하여 드시면 오히려 위산 분비를 촉진할 수 있으므로 꼭! 삶거나 구워 드시기를 권장 드립니다.
7. 이것만은 꼭! 피해주세요
⑴ 카페인 함유량이 높은 음료
카페인은 위산 과다 분비를 촉진시키는 대표적인 성분이므로, 커피나 에너지 드링크 등은 피하시는 것이 좋습니다.
⑵ 고지방 음식과 튀긴 음식
이러한 음식들은 하부식도괄약근의 기능을 크게 떨어뜨리는 최악의 음식입니다.
이런 음식을 섭취하고 나면 과다 분비된 위산이 상처에 침투하여 회복을 느리게 하므로 꼭 삼가시는 것이 좋습니다.
⑶ 맵고 짠 음식
라면, 마라탕, 짬뽕, 국물류와 찌개류 등이 이에 해당합니다. 대한민국 사람이라면 너무나 사랑하는 음식들이지만 전 세계에서 위장병 인구 비율이 가장 높은 나라가 우리나라라는 것을 생각해 보신다면 이런 음식들이 얼마나 안 좋은지 아시겠죠?
맵고 짠 음식은 위산 분비 뿐 아니라 인슐린 수치까지 급격히 상승시키는 효과가 있어 비만의 주범이기도 합니다.
이상으로 역류성 식도염의 주요 원인과 치료에 필요한 방법을 알아보았습니다.
아래는 역류성 식도염과 심한 구취(입 냄새)와의 상관관계를 보여주는 영상입니다. 이 글이 역류성 식도염으로 고생하시는 많은 분들께 도움이 되었기를 바랍니다. 꼭! 건강하세요!